淨土法門是易行道，而在淨土宗的經典中，《無量壽經》是淨土宗的第一大經典，正所謂「此是淨宗第一經」。
為什麼稱《無量壽經》為淨宗第一經?
黃念祖居士
淨土法門是易行道，而在淨土宗的經典中，《無量壽經》是淨土宗的第一大經典，正所謂「此是淨宗第一經」。
大家都念《阿彌陀經》，甚至有許多人還不知道有《無量壽經》，因為《無量壽經》很長，二萬多字，而且文字又很繁雜。
此經是曹操（三國）時代翻譯的，因而文字很古老，大家念起來不像《阿彌陀經》那樣方便。
其實，《阿彌陀經》與《無量壽經》是同一部經，古人把它們稱為大經、小經（或稱大本、小本）。
大經就是《無量壽經》；
小經就是《阿彌陀經》。
就如同《金剛經》與《心經》的關係，大本《無量壽經》像《金剛經》；
小本《阿彌陀經》像《心經》。
《心經》就是二百六十個字，
《阿彌陀經》字數也不多。
倒不是字數多就好，
少就不好，不一定！
之所以稱《無量壽經》為淨土第一經，是因為此經中真正地把阿彌陀佛成佛的「因」，因地的修行、因地的發願，這一切都給我們介紹清楚了。
於是我們才知道淨土是怎麼來的；
佛是怎麼成的佛；
四十八願都是什麼；
發這些大願是怎麼成就的……而在《阿彌陀經》裡都沒有介紹。
極樂世界有種種莊嚴，跟《華嚴經》所述的莊嚴一樣，事事無礙莊嚴的境界，少裡有多、小中有大、一中有多、一秒中有萬萬年……這一切都無礙。
《華嚴經》裡所述的事事無礙境界，在《無量壽經》裡都有。
「十玄門」在《無量壽經》中一門也不少。大家如果看到我寫的《大乘無量壽經解》，可以發現這種種的具足。
而有關「往生」，《阿彌陀經》只講了一種：一日一夜至七日七夜念佛。
《無量壽經》裡卻講的就多了，如三輩往生、往生正因等。
並且特別說出我們這個世界種種的惡因惡果，五惡、五痛、五燒……
眾生都行五惡，現生受苦痛，來生受五燒，這些都告誡大家：
不是我們念念佛，
將來死了就可生到極樂世界去（沒那麼簡單），
而同時也告訴我們，
現在作為人，首先要把人先做好，
所以此經是非常完備的一部經典。
通過對極樂世界的描述，讓我們產生羨慕心，同時對比娑婆世界種種的惡、痛、燒，讓我們產生脫離心。
更重要的在於，阿彌陀佛的世界顯現在大會上，讓人人都得以見到，不然光說極樂世界，誰看到了？
就是有人去極樂世界、往生到極樂世界去，誰見到了？
在淨土三經中，除《阿彌陀經》外，其餘兩部經大家都看見了。
所以今天我要說一說《阿彌陀經》裡沒有涉及的部分，《阿彌陀經》與《心經》一樣，都相對比較簡單，作為常課可以讀《阿彌陀經》，你要研究淨土宗就不可不讀其他兩部經，因為它內容太少了。
而且，將來一切經都滅了之時，最後只有這部《大乘無量壽經》獨有。
所以我們就知道《無量壽經》是淨土第一經的重要性了。
《無量壽經》現在一共有九種會譯本，這九種本子中，哪一種最好呢？
就是最後由夏蓮居老師所完成的《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》。
現在海外的佛教徒已經評定，公認這九種會本之中，這一本是善本，並且收入到了新編的《大藏經》中。
我所作的註解，就是依這個本子注的。
所以，一切法門中，
淨土宗最為易行；
而淨土法門經典之中，又以《無量壽經》最為殊勝第一。
整理自《從金剛經到無量壽經》
南無阿彌陀佛
〈一切眾生本來是佛，戒殺放生，吃素念佛〉
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