自了法師：若真為生死之心不發，一切開示，皆為戲論。─《生死心切》(root cause)
自了法師：若真為生死之心不發，一切開示，皆為戲論。
《念佛功夫不得力的原因》
念佛十年、二十年，功夫不得力，往生沒把握，什麼原因？
打個佛七，一開始好像念得不錯，貌似很精進，可是慢慢愈念愈枯燥無味，愈念愈不想念，念不下去，什麼原因？
閉關念佛，剛開始凌晨三點鐘起床念佛，過幾天五點起床，再過一段時間八點起床，最後索性不起床睡大覺。大家不要笑啊，換成你你可能也是這種狀態！大部分人都是這種狀態：念佛時不是打妄想，就是打瞌睡。明明知道淨土法門殊勝、知道名號功德不可思議，可是這一句佛號就是愈念愈沒味道，愈念愈沒動力，最後乾脆放棄。什麼原因？
《根本原因：生死心不切》
以上問題，我們從歷代祖師大德的著作裡面去尋求原因，終於找到答案，根本的原因就是：生死心不切！
生死心不切！這是我們目前普遍存在的嚴重的大問題，所以念佛多年乃至念了一輩子，功夫不得力，往生沒把握。我們現在先不說往生沒有把握，我們連不墮三惡道的把握都沒有！對嗎？
《生死心是入道基礎》
徹悟大師說：「若真為生死之心不發，一切開示，皆為戲論。」生死心不切，跟他說再多，都是多餘、廢話；相反，真正生死心切，不需要開示，自然就會一句阿彌陀佛分秒必爭、日夜不斷，像海賢老和尚那樣。
生死心是入道的基礎。徹悟大師說：「世間一切重苦，無過生死。生死不了，生死死生，生生死死。出一胞胎，入一胞胎，捨一皮袋，取一皮袋，苦已不堪。況輪迴未出，難免墮落。豬胞胎，狗胞胎，何所不鑽。驢皮袋，馬皮袋，何所不取。此個人身，最為難得，最易打失。一念之差，便入惡趣。三途易入而難出，地獄時長而苦重。七佛以來，猶為蟻子。八萬劫後，未脫鴿身。畜道時長已極。鬼獄時長尤倍。久經長劫，何了何休。萬苦交煎，無歸無救。每一言之，衣毛卓豎。時一念及，五內如焚。」印光大師評價徹悟大師的這段話說「此一段開示，精切之極！當熟讀之。
《生死事的》
蓮池大師年輕時便書寫「生死事大」四字放在書桌，策勵自己精進用功。如果我們覺得這四個字與自己無關，那麼對不起，你還是門外漢！真為生死的心沒有生起來，修行還沒入門，念佛也沒入門。
印光大師說：「人生於世間，事事無不預為之計。唯有生死一事，反多置之不問。直待報終命盡，則隨業受報。不知此一念心識，又向何道中受生去也。人天是客居，三途是家鄉。三途一報百千劫，復生人天了無期！由是言之，則了生死之法，固不可不汲汲講求也。」
我這一生死了，死了往哪裡去？我能夠往哪裡去？這是我們每一個人的大事，叫生死大事。有沒有認真地慎重地考慮過？來生，我有把握往哪裡去？是要繼續輪迴，還是要結束輪迴？
古人常常提醒我們生死事大、生死事大，可是我們的現狀呢？世尊在《無量壽經》說的「世人共爭不急之務」，我們整天忙著「不急之務」，本末倒置。對於與生死無關的事情爭先恐後，卻從來不把生死當成一件重大的事，也不懼怕六道輪迴的苦，更不想想死後往哪一道去。偶爾有想一下，或者有時候看到身邊的親戚朋友突然去世暫時有一點觸動，但很快又被世間的不急之務淹沒了。嘴上雖然也念幾句佛，念後能不能往生啊？打一個大問號。
《「死」字的深刻含義》
我們聽到鍋漏匠的故事，一句佛號，念累了就休息，休息好了再念。我們很羡慕，很嚮往過像他一樣的日子，古人描述的「百八輪珠六字經，消磨歲月度光陰」，但真正去做的時候，我們做不到！剛開始很精進，慢慢就懈怠，懈怠，長時懈怠，最後一蹶不振。關於長時懈怠，印光大師有一段簡要的開示：「汝之懈怠，由於不詳審未來之苦，倘能詳審以思，斷不至長時懈怠。」這是生死心不切，不詳細去思惟如果不能往生、來世墮在三惡道的痛苦。所以印光大師教給我們念佛的祕訣：把「死」字貼在額頭上。
死，這個字，有無窮、深刻的含義。古人說「不見棺材不掉淚」，現在的人啊，是見了棺材都不掉淚，不怕死，不害怕輪迴。我們同修經常去給別人助念，看到別人臨終痛苦的情形，常常有所警覺，暗下決心說「這次回去我一定好好念佛，萬緣放下」。可是沒過幾天，原形畢露，該怎麼忙不急之務還是怎麼忙不急之務，結果呢？死後該怎麼輪迴還是怎麼輪迴。
所以祖師教我們用這個「死」字來提醒自己生死事大，他老人家簡單扼要這樣開示：欲心不貪外事，專念佛。不能專，要他專。不能念，要他念。不能一心，要他一心等。亦無奇特奧妙法則，但將一個死字，貼到額顱上，掛到眉毛上。心常念曰：「我某人，從無始來直至今生，所作惡業無量無邊。假使惡業有體相者，十方虛空不能容受。宿生何幸？今得人身，又聞佛法，若不一心念佛求生西方，一氣不來，定向地獄、鑊湯、爐炭、劍樹、刀山裡受苦，不知經幾多劫。縱出地獄，復墮餓鬼，腹大如海，咽細如針，長劫饑虛，喉中火然，不聞漿水之名，難得暫時之飽。從餓鬼出，復為畜生，或供人騎乘，或充人庖廚。縱得為人，愚痴無知，以造業為德能，以修善為桎梏，不數十年，又復墮落，經塵點劫，輪迴六道。雖欲出離，末由也已。」能如是念，如上所求，當下成辦。
《古人修行榜樣》
看看過去真心修行的人，晝夜精進：
唐朝的懷玉法師，一生之中常坐不臥，誦《阿彌陀經》三十萬遍，每天念佛號五萬聲。
寶相法師，每天誦《阿彌陀經》七遍，念佛號六萬聲。
道綽大師每天念佛號七萬聲。
宋朝的思照法師，每天四更時起床（凌晨一到三點）開始念佛，三十年如一日。
蓮宗十一祖，清朝的省庵大師，自從他二十四歲受具足戒後，一生當中日中一食，夜不倒單。到晚年的時候，每天念佛號十萬聲。並且在會客室寫了一首《寸香齋銘》：「尊客相逢，勿談世諦，寸香為期，唯道是語。不近人情，不拘俗禮，知我罪我，聽之而已。」
為什麼古人修行能夠日夜不停地用功，不休息？因為人家生死心很切，想到生死事大，想到無常迅速，一刻都不敢放鬆。我們想學鍋漏匠學不來，念佛堅持不下去，佛號常常中斷，原因就是生死心不切。
《印光大師開示生死心切》
一、如墮水火，如救頭燃以念佛，則無業魔不消矣！
二、欲求出苦之要，唯有念念畏死，及死而墮落三途惡道，則佛念自純，淨業自成。一切塵境，自不能奪其正念矣。
三、念佛要時常作將死，將墮地獄想。則不懇切亦自懇切，不相應亦自相應。以怖苦心念佛，即是出苦第一妙法，亦是隨緣消業第一妙法。
四、念佛心不歸一，由於生死心不切。若作將被水沖火燒，無可救援之想，及將死、將墮地獄之想，則心自歸一，無須另求妙法。
五、念佛不昏即散，是以泛泛悠悠之心了事之現象。若能如墮水火、遇盜賊，以急求救援之心念，自無此種毛病。
六、禍害迫切，便能誠懇，優遊無事便寬緩，此凡夫通病也。然當今之時，其世道局勢，有如安臥積薪之上，其下已發烈火，但未燒至其身，轉瞬則全體熾燃，遍界無逃避處。尚猶悠忽度日，不能專志求救於一句佛號，其知見之淺近甚矣。
從印祖自勵的楹聯，也能看到他老人家生死心很切：
一、「道業未成，敢使此心散亂。死期將至，力辭一切應酬。」
二、「虛度七十，來日無幾。如囚赴市，步步近死。謝絕一切，專修淨土。倘鑒愚誠，是真蓮友。」
三、「汝將死，快念佛，心不專一，決墮地獄，餓鬼畜生尚難求，勿妄想人天福果。汝將死，快念佛，志若真誠，便預蓮池，聲聞緣覺猶弗住，定克證等妙圓乘。」
《省庵大師開示生死苦》
省庵大師的《勸發菩提心文》，印光大師讚歎其「繼往聖，開來學，驚天地，動鬼神。果能依而行之，肯定能俯謝娑婆，高登極樂」。裡面有一段詳細描述生死苦的文字，這是我們生生世世在六道輪迴裡面的狀況：
「我與眾生，從曠劫來，常在生死，未得解脫。人間天上，此界他方，出沒萬端，升沉片刻。俄焉而天，俄焉而人，俄焉而地獄、畜生、餓鬼。黑門朝出而暮還，鐵窟暫離而又入。登刀山也，則舉體無完膚。攀劍樹也，則方寸皆割裂。熱鐵不除饑，吞之則肝腸盡爛。洋銅難療渴，飲之則骨肉都糜。利鋸解之，則斷而復續。巧風吹之，則死已還生。猛火城中，忍聽叫嗥之慘。煎熬盤裡，但聞苦痛之聲。冰凍始凝，則狀似青蓮蕊結。血肉既裂，則身如紅藕華開。
一夜死生，地下每經萬遍。一朝苦痛，人間已過百年。頻煩獄卒疲勞，誰信閻翁教誡。受時知苦，雖悔恨以何追？脫已還忘，其作業也如故。鞭驢出血，誰知吾母之悲？牽豕就屠，焉識乃翁之痛？食其子而不知，文王尚爾。啖其親而未識，凡類皆然。當年恩愛，今作怨家。昔日寇仇，今成骨肉。昔為母而今為婦，舊是翁而新作夫。宿命知之，則可羞可恥。天眼視之，則可笑可憐。糞穢叢中，十月包藏難過。膿血道裡，一時倒下可憐。少也何知，東西莫辨。長而有識，貪欲便生。須臾而老病相尋，迅速而無常又至。風火交煎，神識於中潰亂。精血既竭，皮肉自外乾枯。無一毛而不被針鑽，有一竅而皆從刀割。龜之將烹，其脫殼也猶易。神之欲謝，其去體也倍難。
心無常主，類商賈而處處奔馳。身無定形，似房屋而頻頻遷徙。大千塵點，難窮往返之身。四海波濤，孰計別離之淚？峨峨積骨，過彼崇山。莽莽橫屍，多於大地。向使不聞佛語，此事誰見誰聞？未睹佛經，此理焉知焉覺？其或依前貪戀，仍舊痴迷。只恐萬劫千生，一錯百錯。人身難得而易失，良時易往而難追。道路冥冥，別離長久，三途惡報，還自受之。痛不可言，誰當相代？興言及此，能不寒心？是故宜應斷生死流，出愛欲海，自他兼濟，彼岸同登。曠劫殊勳，在此一舉。」
《佛經祖語示生死苦》
無始劫以來，我們在生死輪迴當中受苦是無量的。按照《除憂經》所說的內容來思惟，能令心對輪迴生起極大的厭離，這是我們每一個人在輪迴中曾經受過的苦：
數於地獄中，所飲諸烊銅，雖大海中水，非有爾許量。
生諸犬豕中，所食諸不淨，其量極超過，須彌山王量。
又於生死中，由離諸親友，所泣諸淚滴，非海能為器。
由互相鬥諍，積所截頭首，如是高聳量，出過梵世間。
為蟲極饑虛，所啖諸土糞，於大乳海中，充滿極高盛。
下面從祖師大德的詩也可以幫助我們激發生死心。
元朝優曇大師：
委骸回視積如山，別淚翻成四海瀾。世界到頭終有壞，人生彈指有何歡。
成男作女經千遍，戴角披毛曆萬端。不向此生生淨土，投胎一錯悔時難。
省庵大師：
一自娑婆繫業因，多生流轉實酸辛。須臾出屋又投屋，迅速捨身還受身。
曾作王侯爭國邑，幾為螻蟻喪埃塵。這回若不思歸去，依舊從前受苦輪。
以上是佛經和祖師大德的開示培養我們的生死心，下面從一個比喻和一個故事來體會生死心切的樣子。
羅什大師有個至心喻，「譬如有人，值遇惡賊，直來欲殺。其人勤走，渡河求免。爾時但念渡河方便。但有此念，更無他念。當念渡河，即是一念。此等十念，不雜餘念」。這就是生死心切的樣子。「但有此念，更無他念」，海賢老和尚就是用這種心念佛，念念都是阿彌陀佛，所以他能成功。生死心很切的人，內心只有阿彌陀佛，沒有其他念頭。
舉一個例子體會生死心切的樣子：
梁武帝請寶誌公禪師看戲。結束時，梁武帝問禪師：今天戲演得好嗎？
禪師答：我不知道。
武帝又問：今天戲唱得好嗎？
禪師答：我不知道。
武帝十分奇怪，禪師明明坐在這看戲，怎麼會不知道！
禪師說：陛下，明天不妨再要這一班戲子來做戲，並選一已判死罪就要殺頭的罪犯，命他手捧一盤水，跪在戲台前看戲，並對他說：等戲好了，這盆水一點都不灑出來，立刻賜你無罪，如果灑出，立刻綁去斬首。
武帝雖不知用意，但還是照辦。
次日，罪犯看完戲，水一滴也不灑出來。
寶誌公問罪犯：戲好看嗎？
答：不知道。
寶誌公又問：戲好聽嗎？
答：不知道。
寶誌公問：你跪在台前看戲、聽戲，怎麼會不知道？
答：我心顧著這盤水都來不及，哪有心看戲、聽戲？
武帝一聽，終於明白：心不在戲，那麼，對戲就會視而不見，聽而不聞。寶誌公，心在生死大事，而不在戲，那麼，豈能知戲演的好壞？
如果我們心在生死大事，心在往生大事，那麼，這句佛號自然不會中斷，就算人家不讓你念，你心裡仍然綿綿密密一聲接一聲。就像海賢老和尚，文革人家不准他念佛，他在心裡念，這句佛號從來不曾丟失過。
印光大師，在普陀山法雨寺閉關三十多年，住藏經樓，把《大藏經》熟讀透了，總結出兩句話告訴我們：「歸根結頂高深處，只在洪名一句中」。
「歸根結頂高深處，只在洪名一句中」，海賢老和尚，把這一句洪名默默無聞執持了九十二年，自在往生。從海賢老和尚身上，我們是否應該好好反省一下我們的信願？求往生的信願，他老人家的真信切願是滿分，我呢？及格嗎？生死心不切，哪來的真信切願？沒有真信切願，怎麼能往生？不論在家、出家，我們應該冷靜反省反省：我們遇到念佛法門的時候二十多歲，今年我們三十多歲了、四十多歲了、五十多歲了⋯⋯多少年過去了，體力一天不如一天，我們卻仍然一事無成，道業上一事無成！忙忙碌碌一輩子，正像羅狀元《醒世詩》說的「辛苦到頭還辛苦，奔波一世枉奔波」，古人也說「舉世盡從忙裡老，誰人肯向死前休」。大多數人都是在忙忙碌碌中老去，沒有幾個人會想到死，知道要提早放下世間的事。再這樣下去，我臨終往哪裡去？真的像印光大師說的「決墮地獄，餓鬼畜生尚難求，勿妄想人天福果」。無量劫以來的生死大事，不是靠晃晃悠悠唱幾句心不在焉的佛號就能解決，那叫杯水車薪。我們的佛號常常夾雜，常常丟失，常常中斷。真正想在這一生往生的人，好好在信願上下功夫，在真信切願上下功夫。而強化信願，首先要生死心切，真為生死。
摘錄蓮池大師的一段開示供養大家，共勉共進：
蓮池大師說：「戒定慧，即是念佛法門。何也？戒乃防非為義，若能一心念佛，諸惡不敢入，即戒也。定乃除散為義，若一心念佛，心不異緣，即定也。慧乃明照為義，若觀佛聲，字字分明，亦觀能念所念，皆不可得，即慧也。如是念佛，即是戒定慧也。」
蓮池大師作過一幅念佛堂的對聯。印光大師說：蓮池大師這幅對聯好極！但絕未見人用過，所以印光大師常常抄了送給人掛起來，由大師之德，感人必深。
上聯：
主極樂六八大願之慈尊，絕限量壽命光明，不離當處；
下聯：
過娑婆萬兆佛邦之淨土，妙莊嚴樓臺池沼，原是吾鄉。
最後，這篇報告，是集合祖師大德關於生死心的法語。這些法語實在太重要，針針見血，能夠幫助我們念佛。祈共勉旃！南無阿彌陀佛！
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